Descripción y características del manzano de hojas de ciruelo

Descripción

El manzano Kitayka no es un cultivar, sino una especie que comprende numerosas variedades. Todas se desarrollaron mediante el cruce de plantas de huerto y de frutos rojos. Entre estas variedades se incluyen Dessertnaya, Anisovaya y Zolotaya Rannyaya, todas desarrolladas por Michurin. Esta especie también incluye la Saninskaya Kitayka, cuyos frutos son pequeños y ácidos, y la muy productiva Apricot Kitayka. Otras variedades conocidas son Kerr, Dolgo y Belfer.

El manzano de hojas de ciruelo se llama así no porque “haya venido” de China, sino por la similitud de sus hojas con las del ciruelo chino. Son largas, de un verde intenso, con puntas afiladas y bordes finamente dentados. El árbol chino alcanza hasta 10 metros de altura. Sus ramas se extienden hacia arriba, formando una copa ancha y cónica.

En primavera, el manzano chino de hojas de ciruelo florece abundantemente. Las flores, según la variedad, varían en tamaño pero nunca superan los 0,03 metros de diámetro. Forman inflorescencias en forma de umbela que desprenden una agradable fragancia. El aroma de las flores atrae a numerosos polinizadores, que luego visitan otros cultivos en flor. Por lo tanto, el manzano chino de hojas de ciruelo tiene un efecto beneficioso en la cosecha de otros manzanos que crecen cerca.

Las raíces de esta variedad se encuentran cerca de la superficie del suelo, pero su sistema radicular es bastante robusto y ramificado, lo que permite al manzano acceder a nutrientes esenciales y prácticamente no requiere fertilización. Según la descripción de la variedad, los árboles no son exigentes en cuanto a la composición del suelo, toleran bien las heladas y la sequía, y son prácticamente inmunes a las enfermedades fúngicas.

El manzano de hojas de ciruelo, o más conocido como manzano chino, está representado por varias variedades:

• Belfer. Esta variedad es la única que produce frutos grandes, ovalados y amarillos. Son muy aromáticos y tienen un sabor dulce con un ligero toque ácido. Cada fruto pesa, en promedio, entre 0,12 y 0,3 kilogramos. Sin embargo, este manzano no tolera bien las heladas, por lo que se cultiva en regiones meridionales y suele ser susceptible a la sarna.
• Kerr. Esta variedad canadiense de manzana es un árbol pequeño con copa poco densa, por lo que no requiere poda regular. Da fruto entre su tercer y cuarto año. La producción puede ser abundante o moderada. Las manzanas Kerr son ricas en vitamina C, lo que las hace muy apreciadas. Un manzano rojo pesa 0,04 kilogramos y alcanza la madurez en septiembre. Este período también se considera el mejor momento para la cosecha. Las manzanas cosechadas deben almacenarse en un lugar fresco, donde se conservarán bien hasta mediados de invierno. En Canadá, se utilizan las manzanas Kerr para decorar los árboles de Navidad o para rellenar aves de corral. Esta variedad tiene un agradable sabor agridulce. Sin embargo, rara vez se consumen frescas; se utilizan con mayor frecuencia para elaborar mermeladas, jaleas, conservas y jugos.
• La manzana china Golden Early tiene una copa piramidal. El árbol comienza a dar frutos tres años después de su plantación. La cosecha empieza a mediados de agosto. Los frutos son dorados y redondos, con una pulpa agridulce. La fruta fresca dura como máximo una semana y media.
• Largo. Esta variedad es ornamental: su copa redondeada se cubre por completo de pequeñas manzanas rosadas en otoño. El árbol no suele superar los 4 metros de altura y cada fruto rojo pesa 0,02 kilogramos.

Características principales

Además de su alta producción y bajo mantenimiento, este manzano posee otras características destacables. Es resistente a las heladas y poco exigente en cuanto a condiciones ambientales. Asimismo, tolera bien los periodos de sequía y es resistente a las enfermedades fúngicas.

Este cultivo tolera bien la poda de la copa y se utiliza para crear nuevas variedades resistentes a las heladas, así como portainjerto para injertos.

Ventajas y desventajas

El manzano de hojas de ciruelo presenta varias ventajas con respecto a sus parientes más cercanos. Entre las ventajas de esta variedad se incluyen:

• alta resistencia a la sequía;
• resistencia a las heladas;
• Rendimientos consistentemente altos;
• La mayoría de las variedades "chinas" poseen una fuerte inmunidad a parásitos y enfermedades;
• poco exigente en cuanto a condiciones ambientales y mantenimiento;
• No existe periodicidad en la fructificación: las cosechas pueden recogerse anualmente.

Lamentablemente, las variedades chinas presentan un inconveniente: la incompatibilidad de tejidos cuando se utilizan como portainjertos. Por ejemplo, se ha observado incompatibilidad con Antonovka, Korichnevaya polosataya y Papirovka. Se ha observado buena compatibilidad con Melba, lo que influye positivamente en la resistencia invernal de los árboles. En la mayoría de los casos, la compatibilidad debe determinarse empíricamente, lo cual resulta laborioso.

Así pues, el manzano chino de hojas de ciruelo se presenta en diversas variedades, cada una con sus propias ventajas. La cosecha se realiza en otoño, en septiembre. Los frutos son muy apreciados por su pequeño tamaño y su aspecto decorativo, que permite elaborar deliciosos postres.

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