Cultivando la increíble calabaza butternut
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Descripción y características
Una característica universal de cualquier variedad de calabaza butternut es su delicioso sabor dulce. Según el análisis químico de la pulpa, el contenido de azúcar en la fruta puede superar el 14%, lo que la convierte en la variedad más dulce de su especie. Además, esta especie ofrece numerosos beneficios para la salud. Quienes cuidan su peso apreciarán su bajo contenido calórico, y quienes se preocupan por su salud valorarán la gran cantidad de nutrientes que contiene la pulpa.
Entre sus propiedades beneficiosas se encuentran las vitaminas K, E y del grupo B, así como un contenido de caroteno significativamente superior al de las zanahorias. En cuanto a su apariencia, la forma y el color de la calabaza pueden variar considerablemente según la variedad. Sin embargo, su tamaño siempre es pequeño y su peso rara vez supera los 8 kg. Las principales ventajas de esta variedad son su resistencia a la sequía, su facilidad de transporte y sus excelentes cualidades culinarias.
Variedades principales
Analicemos algunas variedades. En nuestra región, las variedades de calabaza butternut más conocidas son la Butternut (también llamada calabaza común), la Prikubanskaya y la Muscade Agro. La calabaza butternut es originaria de México. Esta especie tiene forma redonda o cilíndrica y su fruto está cubierto por una piel de color naranja brillante con algunas rayas. El cultivo de calabazas butternut en climas cálidos produce frutos que pesan hasta 7 kg.
La pulpa de esta variedad es muy dulce y jugosa, con un color que varía del amarillo canario al crema. Como es la variedad más llamativa de la especie, su pulpa posee el inconfundible sabor a moscatel. La variedad Prikubansky produce frutos más pequeños que la variedad Squash, pero no por ello menos dulces. Los frutos suelen pesar entre 2 y 3 kg y miden entre 20 y 25 cm de largo. La descripción de la variedad indica que tienen forma de pera y están cubiertos por una piel densa de color amarillo pálido.
La calabaza Muscadet Agro es una variedad relativamente nueva en los huertos familiares. Se distingue por su clásica forma esférica achatada y su textura característica. Su piel es verde oscuro y su pulpa, naranja, densa y crujiente.
Características del cultivo
Las calabazas son originarias del clima árido del sur, por lo que prosperan en climas tropicales, subtropicales y subecuatoriales. En estos climas, se pueden cultivar al aire libre. Sin embargo, con las condiciones adecuadas, incluso se pueden cultivar en las regiones septentrionales del país.
Independientemente de las temperaturas regionales, los agricultores experimentados recomiendan cultivar calabazas a partir de plántulas. Esto se debe a que los primeros días son cruciales para que la calabaza desarrolle el sabor deseado, y se deben evitar en la medida de lo posible las condiciones climáticas adversas. Las plántulas se cultivan según las prácticas agrícolas estándar: en macetas de barro durante un mes antes de trasplantarlas al suelo. El suelo del jardín debe abonarse con fertilizante mineral y mantenerse a una temperatura de al menos 18 grados Celsius (generalmente entre finales de mayo y principios de junio). Se recomienda plantar las calabazas en un lugar seco, protegido del viento y bien iluminado.
Las plántulas de calabaza deben plantarse en hoyos de no más de 5 cm de profundidad. Sepárelas al menos 70 cm, ya que las calabazas producen frutos grandes y pesados. Se recomienda regar las futuras calabazas una vez por semana hasta que empiecen a dar fruto, y luego cada dos semanas. Independientemente de su origen, las calabazas necesitan humedad, pero no las riegue en exceso, ya que el exceso de agua puede provocar que los frutos se agrieten; por lo tanto, no utilice más de 6 litros de agua.
La tarea más importante del jardinero antes de que aparezcan las guías es eliminar las malas hierbas. Una vez que las guías se hayan formado, esto ya no será necesario. Además, evite mover cualquier nudo o guía que se haya formado, especialmente durante la floración. Perturbar el delicado sistema de la planta de calabaza puede provocar que las flores se caigan y que el fruto deje de formarse. Recuerde también despuntar los ovarios y fertilizar las plantas regularmente. Por ejemplo, puede aplicar una mezcla de ceniza y sulfato de potasio al suelo.
Si decides cultivar la variedad de calabaza, presta atención al suelo. La calabaza butternut no tolera suelos muy ácidos, sino que prefiere suelos ligeros. Lo mejor es elegir un lugar con baja humedad y buena iluminación. El ciclo de cultivo dura aproximadamente 130 días. La calabaza Prikubanskaya, de forma aperada, madura a mediados del tercer mes después de su siembra al aire libre, y la variedad Muscadet Agro está lista para dar fruto en tan solo 70 días.
Cosecha y almacenamiento
La cosecha en latitudes meridionales puede comenzar a mediados de agosto. Para ello, separe la fruta del tallo con tijeras de podar y luego séquela cuidadosamente en un lugar cálido durante 14 días.
Si recogiste fruta verde antes de las heladas, simplemente colócala en un lugar oscuro y cálido donde terminarán de madurar.
La calabaza moscada, o mejor dicho, algunas de sus variedades, se puede conservar durante muchos meses. Además, es fácil de transportar y mantiene su sabor original durante mucho tiempo. La calabaza moscada es una verdadera maravilla entre las calabazas. Sin embargo, con los cuidados adecuados, una cosecha abundante pasará de ser un mito a una realidad.
Vídeo: Cultivo de calabazas
En este vídeo escucharás consejos útiles sobre el cultivo de calabazas.