Un enrejado para pepinos es el secreto de una cosecha abundante.

Ventajas del cultivo en espaldera

Los pepinos son originarios de climas cálidos y requieren abundante sol y humedad para prosperar. Al extenderse por el suelo, crean su propia sombra y suelen ser susceptibles a enfermedades, cuyos patógenos se propagan fácilmente del suelo a las hojas y los brotes. El oídio, una afección casi inevitable cuando las guías de pepino tocan el suelo, es un problema importante para los jardineros. Los enrejados permiten colocar la planta de manera que las hojas, las ramas y los frutos reciban la máxima luz solar y calor, tengan acceso ilimitado al aire fresco y no interfieran entre sí. Esto minimiza el riesgo de enfermedades.

Los pepinos tienen la capacidad genética de trepar y enroscarse, como lo demuestra la formación de zarcillos. Un enrejado para pepinos crea las condiciones óptimas para el desarrollo de este patrón de crecimiento natural, como lo demuestran los resultados del cultivo: con el crecimiento vertical, los rendimientos aumentan cuantitativamente, se prolongan en el tiempo y garantizan el crecimiento saludable de la planta.

Este método de cultivo es muy práctico. Al cuidar las hortalizas, no es necesario agacharse ni levantar constantemente las guías de pepino, con el riesgo de dañarlas, para deshierbar o remover la tierra. Cosechar los pepinos, colgados de la red, limpios y de tamaño prácticamente uniforme, es un verdadero placer, sin ninguna molestia.

Regar y fertilizar las hortalizas es fácil, como se recomienda, directamente en las raíces, evitando que el agua moje las hojas. Se puede instalar un sistema de riego por goteo, lo que facilita aún más el cuidado de los pepinos. Ahorrar espacio en pequeños huertos también es una ventaja importante. Un enrejado bien diseñado puede resultar muy decorativo. Este tipo de cultivo permite rotar fácilmente la ubicación de los pepinos cada uno o dos años, según lo requiera la rotación de cultivos.

Vídeo: Cultivo en espaldera

Este vídeo te mostrará cómo cultivar pepinos correctamente en un enrejado.

Etapa preparatoria

Lo mejor es seleccionar y preparar un terreno para el cultivo de pepinos en otoño, justo después de la cosecha anterior. El suelo debe ser no ácido (o ligeramente ácido), ligero, suelto y nutritivo; un suelo franco arenoso o franco rico en humus es ideal. Los pepinos pueden cultivarse en el mismo lugar durante un máximo de dos años consecutivos; solo después de dos años se pueden volver a plantar en el mismo sitio. No deben plantarse después de otros tipos de melones, ya que están demasiado emparentados con los pepinos; comparten el mismo riesgo de enfermedades y sus raíces extraen nutrientes del mismo nivel del suelo. Los pepinos deben plantarse después de repollo, tomates, berenjenas, patatas, cebollas, ajos o legumbres. La variedad es lo suficientemente amplia como para poder cambiar la ubicación con frecuencia.

Inmediatamente después de limpiar el lecho, hay que remover bien la tierra, añadir humus (de 5 a 8 kg por metro cuadrado), y no estaría de más añadir una cucharada de superfosfato, un vaso de ceniza de madera o harina de dolomita. Si el suelo es arcilloso, conviene enmendarlo en otoño añadiendo turba, serrín o simplemente arena de río limpia para que sea más permeable al agua y al aire. Para la primavera, habrá tenido tiempo de humedecerse y asentarse, y todos los nuevos componentes se distribuirán perfectamente por la capa fértil del suelo.

En primavera, antes de sembrar, riegue la zona con una solución caliente de permanganato de potasio; esto ayudará a calentar y desinfectar el suelo. Algunos jardineros añaden estiércol o excremento de pájaro a los agujeros justo debajo de la superficie de las semillas; la descomposición de la materia orgánica proporciona una liberación de calor prolongada, como un calentamiento primaveral. Los pepinos, como todas las calabazas, prosperan a temperaturas entre 22 y 28 grados Celsius (72 y 82 grados Fahrenheit), con temperaturas nocturnas que no bajen de los 18 grados Celsius (64 grados Fahrenheit). Los pepinos dejan de crecer a temperaturas superiores a 10 grados Celsius y mueren a temperaturas más bajas. Por lo tanto, el suelo debe estar bien caliente antes de sembrar o plantar los plantones. Los plantones permiten cosechas más tempranas, por lo que muchos jardineros prefieren evitar el trabajo de cultivarlos.

Se cree que las semillas conservan su viabilidad hasta por ocho años, pero a partir del tercer año, esta disminuye progresivamente. Las semillas del año anterior germinan bien, pero producen muchas flores estériles, por lo que es mejor sembrar semillas de dos o tres años. Primero, se preparan remojándolas en estimulantes de crecimiento durante un máximo de 12 horas. Se puede comprar una mezcla ya preparada y diluir 20 ml de humato en un litro de agua, o preparar la siguiente solución: añadir medio gramo de permanganato de potasio y molibdato de amonio a un litro de agua, agregar ácido bórico (0,2 g) y sulfato de cobre (0,01 g). Esta mezcla enriquecerá inmediatamente las semillas con elementos esenciales y las desinfectará. Después del remojo, deben secarse completamente.

Las tiendas especializadas venden semillas precortadas y granuladas que se pueden colocar directamente en el sustrato sin necesidad de preparación adicional. Suelen estar recubiertas con una capa especial que les da un color artificial.

Fabricación de enrejados

Se pueden comprar enrejados de diversos tamaños, tipos y diseños en las tiendas, o bien, puedes fabricarlo tú mismo con prácticamente cualquier cosa que tengas a mano. Los soportes deben ser robustos, clavados medio metro en la tierra y de uno a dos metros de altura. Se fabrican con tubos de plástico, estacas metálicas o vigas de madera. Entre ellos se tensa alambre (necesariamente recubierto con una capa aislante para evitar dañar las plantas), cuerda o cordel. Es recomendable instalar una viga horizontal de madera o metal entre los soportes para evitar que se doble bajo el peso de las plantas, que se atarán verticalmente con cuerda. Si la estructura es larga, se deben instalar soportes intermedios cada 1,5 a 2 metros.

El enrejado puede ser recto, inclinado o tener forma de tienda de campaña. Se puede extender una malla entre los soportes o crear una celosía ordenada con listones.

Un enrejado de madera sencillo se puede construir así: Clava postes de soporte en el suelo a intervalos de 2,5 metros, fija un travesaño de hasta 80 cm de largo a cada uno y coloca una barra espaciadora entre ellos. Clava clavos en los travesaños, a 25 cm de la barra espaciadora central, para sujetar el alambre, o bien instala dos barras más en lugar del alambre. Las cuerdas atadas a los tallos de los pepinos se colgarán sobre estas barras.

Puedes instalar una estructura de madera en forma de U y extender una malla en su interior. También puedes usar ramas resistentes de igual longitud, colocarlas como una tienda de campaña, atar las puntas o, mejor aún, fijar una barra horizontal para mayor estabilidad. Hay muchas opciones, pero lo fundamental es instalar una estructura de soporte fuerte y estable y ensartar las guías de pepino.

Métodos de plantación y opciones de modelado

Los bancales de pepino al aire libre se crean sobre una superficie nivelada, elevados sobre un caballón o a un nivel inferior al del camino. Cada método tiene sus ventajas e inconvenientes. El cultivo en bancales elevados, que utiliza espalderas, se ha popularizado recientemente. Estos bancales se elevan entre 15 y 20 cm por encima del nivel del jardín, se instalan los soportes firmemente y las guías de pepino se atan cuando alcanzan los 30 cm de longitud. Aprenden rápidamente a trepar y sus zarcillos encuentran soporte.

Tras esperar a que las condiciones climáticas sean adecuadas y la tierra y el aire se calienten, el jardinero coloca las semillas (o plántulas) en el semillero. Deje al menos 1,5 metros entre hileras y 25 cm entre plantas. Las semillas se siembran a 2-3 cm de profundidad y luego se cubren con otros 3 cm de mantillo (turba, serrín o heno). Las plántulas se cubren con plástico durante un tiempo. El enrejado se instala inmediatamente o después de que broten las plántulas, cuando ya se sabe cómo treparán.

Si el soporte tiene forma de cabaña, las hortalizas se plantan en ambos lados exteriores, luego se atan y se guían para que trepen por la pendiente del enrejado. Los pepinos se pueden atar a uno o ambos lados de un mismo enrejado vertical. En este último caso, se plantan de forma escalonada (para lo cual se elabora un esquema específico) dejando al menos 120 cm de separación entre plantas en un lado, y luego se puede colocar otra planta entre ellas en el otro lado del enrejado. Cada hortaliza plantada tendrá suficiente espacio para desarrollarse.

Las variedades convencionales de pepino se cultivan mediante técnicas de poda para estimular el desarrollo de brotes laterales, ya que es en ellos donde se forma la mayor parte del fruto (donde se producen la mayoría de las flores femeninas). Esto se logra despuntando el tallo principal, lo que permite que los brotes laterales se desarrollen. Las variedades híbridas se cultivan a menudo en espalderas, siendo las más populares "Asterix F1", "Vocal F1", "Motiva F1" y "Opera F1". Su característica distintiva es que las flores femeninas se forman en el tallo principal. Al cultivar estas plantas, los brotes laterales se despuntan después de la primera o segunda hoja, lo que permite que el tallo principal crezca vigorosamente.

Por lo general, se eliminan sin contemplaciones todas las flores o brotes hasta la sexta hoja, ya que ralentizan el desarrollo de toda la planta. Si se permite que el primer pepino crezca por debajo de la sexta hoja, se puede retrasar la formación de otros frutos, y si este primer ovario se elimina a tiempo, la cosecha se retrasará quizás una o dos semanas, pero luego será abundante.

El cultivo de pepinos se cuida como de costumbre: se riega con regularidad (de lo contrario, los pepinos se volverán amargos), se fertiliza periódicamente, alternando fertilizantes orgánicos e inorgánicos, y se cosecha regularmente. El riego y la fertilización radicular deben realizarse evitando que la humedad llegue a las hojas, lo cual es fácil de lograr con un enrejado. Si las hojas y los tallos se tornan notablemente pálidos (lo que indica una deficiencia de nitrógeno), se debe realizar una fertilización foliar rociando las plantas con una solución de urea. Lo mejor es hacerlo al atardecer, justo antes de la puesta del sol. Las hojas secas, los frutos dañados u otras partes de la planta deben eliminarse de inmediato; lo ideal es cortarlos con tijeras de podar temprano en la mañana para que las heridas tengan tiempo de secarse antes del anochecer, lo que facilitará su cicatrización.

Cosecha y trabajo de fin de temporada

Un mes y medio después de plantar los plantones, los frutos comienzan a madurar en masa. Es necesario recolectarlos con regularidad, ya que esto favorece la formación de nuevos frutos. Por ejemplo, los pepinos verdes (de 8 a 12 días) se recolectan cada dos días, mientras que los pepinillos (de 2 a 3 días) y los encurtidos (de 4 a 5 días) se recolectan a diario. La cosecha suele realizarse por la mañana o por la tarde. Si se interrumpe la recolección, aunque sea por un tiempo, la producción de frutos disminuirá drásticamente y, tras un largo periodo de inactividad, puede cesar por completo.

Al final de la temporada, cuando la fructificación haya cesado por completo, se recolectará y procesará la cosecha, y se retirarán todas las hojas de los pepinos de los enrejados. Las hojas, siempre que no presenten signos de enfermedad, se suelen compostar. Las redes, alambres, cuerdas y cualquier otro elemento utilizado para sostener las guías de los pepinos se retiran de sus soportes, se limpian de restos vegetales y se almacenan. Todas las partes de madera (postes, estacas y puntales) se retiran, se lavan y se secan. Luego se envuelven en tela natural y se guardan hasta el año siguiente.

Se excava la zona, se eliminan las raíces y otros restos vegetales, y se prepara para la siguiente plantación.

Cultivar pepinos al aire libre sobre un enrejado es un método más eficiente, rentable y, sencillamente, agradable en comparación con el método tradicional, pero ahora obsoleto, de "extensión".

Vídeo: Enrejado casero

Este vídeo te mostrará cómo hacer un enrejado tú mismo.