¿Dónde aparecen los pulgones en los pepinos y cómo combatirlos?

Descripción de la plaga

Los pulgones en las plantas se pueden detectar cuando se ha formado una colonia, ya que los ejemplares individuales son demasiado pequeños para verse. Los pulgones del melón (también conocidos como pulgones del algodón o pulgones del pepino) son insectos muy pequeños, de menos de 2 mm de tamaño. Presentan una variedad de colores, desde verde amarillento hasta verde oscuro, e incluso pueden ser negros. Las larvas y las hembras hibernan en las hojas basales de las malas hierbas perennes. Con el aumento de las temperaturas, se activan y, a 5 °C (41 °F), comienzan a reproducirse muy rápidamente.

Cabe destacar que, al principio, todos estos insectos carecen de alas, pero en algún momento, cuando la sobrepoblación amenaza con escasear el alimento, comienzan a aparecer individuos alados. Vuelan hacia otras plantas en busca de alimento. Para entonces, los pepinos ya suelen haber desarrollado hojas verdaderas, que se convierten en un nuevo refugio para los pulgones.

Los pulgones se alimentan de la savia de las plantas, pero al hacerlo segregan una sustancia tóxica. Además, infectan los pepinos con diversas enfermedades, ya que son portadores de numerosos virus. En el envés de las hojas, resguardados del sol, forman grandes colonias, que luego se extienden por los tallos y las flores, succionando la savia.

El control debe comenzar lo antes posible; de ​​lo contrario, los pulgones destruirán la planta y pasarán a la siguiente. Esto podría impedir la fructificación y, potencialmente, infectar otros cultivos.

¿Cómo llega al jardín?

En campo abierto, los pulgones en los pepinos se hacen visibles a mediados de verano. Para entonces, ya se han multiplicado considerablemente y probablemente se establecieron en el huerto mucho antes. Su reproducción depende del aumento de las temperaturas primaverales, por lo que los pulgones aparecen en los pepinos de invernadero ya en primavera. Prefieren los melones y las calabazas, pero hibernan en las malas hierbas, que también pueden introducirlos en el invernadero. Los pulgones alados no suelen volar largas distancias; buscan nuevas plantas cercanas, por lo que es mejor plantar pepinos, calabacines, calabazas y zapallos en diferentes zonas del huerto para prevenir la infestación de pulgones.

Las hormigas y los pulgones son aliados: las hormigas los transportan a nuevas plantas, los protegen y los defienden, mientras que los pulgones los alimentan con la melaza que segregan. Por lo tanto, la lucha contra estas pequeñas plagas debe comenzar por las hormigas. Si bien las hormigas son beneficiosas para el suelo que habitan, también pueden atraer pulgones, causando daños significativos a los cultivos de frutas y hortalizas. Así que, si las hormigas se han instalado cerca de tu huerto de pepinos, debes intentar eliminarlas lo antes posible.

Medidas de control

Es mejor tomar medidas preventivas con antelación que luchar contra las plagas cuando el cultivo está en riesgo.

Dado que los pulgones hibernan en las malas hierbas, es fundamental evitar su propagación en el jardín, especialmente en el invernadero. Las malas hierbas arrancadas no deben dejarse entre las hileras de hortalizas; deben eliminarse, o mejor aún, destruirse de inmediato.

Tras la cosecha, se deben retirar todas las partes aéreas del invernadero (preferiblemente destruirlas); no se debe dejar ningún resto vegetal hasta la próxima temporada. Es recomendable renovar la tierra hasta una profundidad de 5 cm y desinfectar el invernadero. Se recomienda tratarlo con bombas de humo de azufre, pero esto solo se aconseja si la estructura es de madera (daña el metal) y el invernadero tiene una tapa hermética.

Otra solución, la lejía, es adecuada para el control preventivo. Esta solución se rocía sobre las plantas y se utiliza para tratar el interior del invernadero y todo el equipo. Disuelva 400 g de lejía en 10 litros de agua y déjela reposar un rato antes de usarla.

Los horticultores experimentados afirman que no tendrá problemas con los pulgones si sigue las instrucciones correctas para el cultivo de pepinos. En primer lugar, considere la resistencia a los pulgones al elegir una variedad de pepino. Existen híbridos especiales resistentes a esta plaga. Si la temperatura del invernadero no baja de 18 °C ni sube de 28 °C, la humedad es adecuada y las plantas no están muy juntas, los pepinos crecerán vigorosamente y podrán resistir varios ataques de pulgones.

Con atención, la plaga se puede detectar a tiempo, facilitando su control. Algunos jardineros prefieren recoger los pulgones mecánicamente o lavarlos con agua (este método es más práctico en el jardín que en un invernadero). La pulverización semanal (o la fertilización foliar) con fertilizantes de fósforo y potasio da buenos resultados. Para ello, se deben diluir 10 g de cloruro de potasio y 20 g de superfosfato en 10 litros de agua. Esta solución se puede utilizar hasta eliminar completamente la plaga.

Existen tizas especiales que se utilizan para repeler hormigas; pueden usarse en invernaderos.

Los enemigos naturales de los pulgones —mariquitas y crisopas— son excelentes aliados para combatirlos. Se pueden capturar en cualquier lugar y llevar a tu propiedad (esto es especialmente efectivo en el espacio confinado de un invernadero).

En el jardín y el invernadero, puedes plantar especies que repelen los pulgones, como cebollas, ajos, menta y cilantro. También les desagradan las judías y las petunias. El fuerte aroma de estas plantas evitará que los pulgones se instalen en los pepinos.

Por regla general, cuando aparecen las plagas, los jardineros primero intentan combatirlas con remedios caseros, es decir, aquellos que no son muy tóxicos para los humanos y otros insectos.

Las infusiones de hojas de patata o tomate, cebolla y su piel, hojas y tallos de celidonia, ajo, diente de león, chile y ceniza de madera son excelentes para estos fines. Prepare la infusión y añada jabón para ropa. Estos no son productos químicos, por supuesto, pero son muy eficaces para controlar los pulgones si repite la pulverización semanalmente y presta atención al envés de las hojas. Evite que las infusiones queden demasiado concentradas, ya que esto puede repeler o matar insectos beneficiosos.

El tratamiento se realiza por la tarde o en un día nublado, para que las plantas regadas con el producto no queden expuestas a la luz solar directa.

Es aconsejable interrumpir cualquier pulverización antes de que madure la fruta.

Existe otra solución, muy moderna pero ya probada: tratar las plantas con vodka o Coca-Cola. Dicen que funciona. Sin embargo, resulta ser un aerosol muy caro.

Si todos estos métodos fallan, tendrá que recurrir a productos químicos industriales. La ciencia moderna ha desarrollado preparados biológicos inocuos para los humanos, como Aktofit, Bitoxibacillin y Fitoverm. Tenga en cuenta que los insecticidas especializados como Decis, Karbofos y Metaphos pueden aplicarse a las plantas hasta 40 días antes de la cosecha.

Video "Cómo combatir los pulgones