Características del riego de patatas en tierra abierta

¿Hay que regar las patatas?

Las patatas se siembran en primavera, cuando el suelo aún conserva mucha humedad. Durante esta fase inicial, el sistema radicular crece y se desarrolla rápidamente, mientras que la parte aérea lo hace más lentamente, por lo que la evaporación de la humedad de las hojas es mínima.

Además, la principal fuente de agua en esta etapa es el tubérculo madre.

En la segunda fase, que se produce durante el período de brotación y el comienzo de la floración, los estolones de la papa se desarrollan intensamente y se forman los tubérculos, se forma la parte aérea del arbusto, lo que significa que la superficie de evaporación de las hojas es muy grande.

Durante esta época, la humedad es fundamental para las patatas. Lo ideal es que el final de la primavera y el comienzo del verano sean lluviosos, ya que la precipitación durante este período debe ser de al menos 300 mm.

El tubérculo de plantación aún contiene pequeñas reservas de humedad, pero ¿qué ocurrirá si el comienzo del verano resulta ser rápidamente caluroso, con lluvias escasas y de corta duración?

El arbusto, al conservar sus recursos vitales, dedicará toda su energía al crecimiento y mantenimiento de la masa verde, descuidando la formación de tubérculos. Como resultado, la cosecha será escasa debido a la poca cantidad de patatas. El periodo posterior se caracteriza por el aumento de masa de los tubérculos. Dado que los tubérculos de patata están compuestos en un 75 % de agua, requerirán humedad externa para crecer, aunque en menor cantidad que en el periodo anterior. Por lo tanto, la respuesta a la pregunta de si las patatas necesitan riego es que, si no se planea aumentar la producción incrementando la superficie cultivada, el riego es esencial.

Esto lo confirma la declaración del gurú del cultivo de patatas A.G. Lorkh: “...las precipitaciones o el riego en junio y principios de julio determinan el número de tubérculos que se forman, y las precipitaciones en la segunda mitad de julio y agosto determinan el peso de los tubérculos”.

Vídeo: Cómo asegurar un buen riego

Este vídeo te mostrará cómo regar las patatas correctamente sin dañarlas.

Todos los métodos de riego

Ya hemos constatado la necesidad imperiosa de regar los cultivos de patata para obtener resultados consistentemente altos. Ahora debemos averiguar cómo regar las patatas en su caso particular.

Dividamos estos métodos en dos categorías: riego manual y mecanizado de patatas.

A mano

En áreas pequeñas, y también si tiene que recoger agua de lluvia, usar agua importada o transportarla desde un depósito cercano para regar, necesitará una regadera o un cubo.

Se vierte agua en el centro del arbusto en pequeñas porciones, esperando a que se absorba por completo. La cantidad mínima necesaria es de 3 litros por arbusto.

La ventaja de este método, además de su bajo costo, radica en la posibilidad de controlar el suministro de humedad a cada arbusto. La tierra alrededor del arbusto permanece suelta y las hojas secas. La desventaja es la gran cantidad de trabajo que requiere.

Si dispone de un pozo con bomba o un suministro de agua centralizado, riegue las patatas con una manguera. Para ello, riegue una hilera a la vez, luego la siguiente, y después vuelva a la primera.

La desventaja de este método es la necesidad de transportar constantemente una manguera incómoda y voluminosa con suciedad adherida, y tener cuidado de no romper los frágiles tallos de las plantas al moverla.

Si el terreno elegido para el cultivo de patatas tiene una ligera pendiente, puede regarlo colocando una manguera en el surco entre las hileras, dejando que el agua fluya por gravedad hasta el final de la hilera. Si no hay pendiente, mueva la manguera periódicamente a lo largo del surco.

Este método ahorra tiempo, ya que no es necesario estar constantemente cerca de la manguera. Sin embargo, consume mucha agua y, al secarse, se forma una costra que requiere aflojarse después de unos días. Además, un riego tan abundante provoca la salinización del suelo. Algunos jardineros utilizan el riego por cobertura, regando una gran superficie de una sola vez desde un mismo lugar. Este método imposibilita controlar la uniformidad de la distribución de la humedad.

Motorizado

El uso de la tecnología simplificará significativamente el riego de grandes extensiones de cultivos de patatas. En primer lugar, veamos el método más popular en esta categoría: el riego por aspersión.

Hoy en día, es difícil encontrar un jardín sin pequeñas fuentes que distribuyan el agua uniformemente por la superficie de los canteros. El riego automático resulta atractivo porque distribuye la humedad de manera uniforme en la superficie y profundidad necesarias sin alterar la estructura del suelo, a la vez que mejora el microclima de la zona irrigada.

Este tipo de sistema de riego se instala de la siguiente manera: el extremo de una manguera o tubería se conecta a un aspersor, se abre el agua y, tan pronto como la presión sea suficiente, el aspersor comenzará a rociar agua sobre la zona.

El sistema puede ser permanente, con una tubería ramificada y aspersores instalados en todo el jardín, o portátil, compuesto por mangueras, conexiones en T y aspersores. Para jardines de forma irregular, los aspersores sectoriales y los aspersores giratorios son muy prácticos; esto ayudará a evitar el riego innecesario y a ahorrar agua.

Una desventaja importante de este método es la inevitable humectación de las hojas, lo que crea condiciones favorables para la propagación de enfermedades fúngicas y el lavado de fungicidas e insecticidas.

Y, por último, llegamos a la forma más avanzada de riego mecánico: el riego por goteo. Se utilizó comercialmente por primera vez en Israel a principios de la década de 1960. En ese momento se estaba llevando a cabo un programa para ahorrar agua de riego.

En el primer año, la producción casi se duplicó. El riego por goteo para patatas garantiza un suministro óptimo de humedad en todas las etapas del desarrollo de la planta. Ahorra un 60 % de agua al suministrarla directamente a las raíces, mientras que las pérdidas por infiltración y evaporación son solo del 5 %, en comparación con hasta un 50 % con el riego por aspersión. El riego, la labranza, la cosecha y la pulverización se pueden realizar simultáneamente.

No se produce costra en el suelo y su estructura no se altera. Además, la cinta de goteo permite una distribución precisa de fertilizantes minerales a cada planta.

Puedes armar un sistema de riego por goteo tú mismo usando componentes disponibles en el mercado. El único inconveniente es la inversión inicial, pero si te arriesgas, la inversión se amortizará rápidamente.

Normas

Independientemente del método de riego que utilice, es necesario saber cómo regar las patatas correctamente. Aquí tiene algunas reglas:

• Lo mejor es regar con agua reposada a temperatura ambiente. Las plantas de la familia de las solanáceas, como las patatas, tienen raíces muy delicadas y absorbentes; regarlas con agua fría las pudrirá.
• Lo mejor es regar por la tarde. Regar durante el día suele ser ineficaz, y las gotas de agua que caen sobre las hojas crean un efecto de lente que puede provocar quemaduras.
• La frecuencia de riego de las patatas depende de la composición del suelo. En suelos ligeros, riegue con frecuencia pero con menos cantidad de agua; en suelos pesados, riegue con menos frecuencia pero en profundidad, asegurando que el agua penetre gradualmente en el suelo sin formar charcos.
• Después de cada riego intenso o lluvia, afloje la tierra para favorecer la oxigenación. Al hacerlo, tenga mucho cuidado de no dañar los brotes ni arrancar los tubérculos a la superficie.
• Al regar, sea moderado. Ambos extremos pueden ser perjudiciales para la planta.

Signos de exceso y falta de humedad

El riego excesivo puede provocar un brote de enfermedades fúngicas en las partes subterráneas de la planta, lo que conllevará la pudrición de los tubérculos y, como consecuencia, la pérdida parcial de la cosecha y una disminución de su vida útil.

Los signos de exceso de riego se pueden identificar en las hojas: se oscurecen, se marchitan y parecen encharcadas. En la base de los tallos pueden aparecer manchas encharcadas, a veces cubiertas por una capa grisácea o blanquecina.

Si el suelo no está suficientemente húmedo, los tubérculos dejan de crecer y se quedan inactivos, lo que reduce significativamente la producción. Con más lluvia o riego, los tubérculos crecen, a menudo adquiriendo una forma deforme.

Puedes comprobar la humedad del suelo simplemente introduciendo la mano 10 cm en la tierra. Si está cubierta de polvo en lugar de terrones ligeramente húmedos, es hora de regar las patatas.

Vídeo "Tecnología"

Este vídeo te mostrará diferentes tecnologías de riego para la papa.