Un tipo de col sencillo y saludable llamado brócoli

Descripción breve

El brócoli se conocía ya en la antigua Roma. A través de Bizancio, se extendió por todo el mundo. Desde entonces, se ha cultivado con éxito en prácticamente todos los países. De aspecto muy similar a la coliflor, el brócoli crece entre 60 cm y 1 m de altura y se suele cultivar como planta anual. Sin embargo, en climas cálidos, si se deja sin cosechar durante el invierno, produce una abundante cosecha al año siguiente.

Se consumen los pequeños y densos floretes agrupados en una sola cabeza grande, así como el tallo (a menos que sea hueco o duro) y las hojas jóvenes, mucho más pequeñas y tiernas que las de la coliflor. También existe el brócoli espárrago, que tiene muchos tallos con pequeñas cabezas de floretes. Se diferencia de la coliflor en el color de sus cabezas —el verde y el morado son los más comunes— y en su notable capacidad para formar nuevas cabezas después de cortar la que crece en el tallo central.

Como consumimos los floretes directamente, es fundamental cortar la cabeza antes de que florezcan. El brócoli florece y da fruto muy rápidamente; si se deja que un solo florete se abra, aparecerá una pequeña flor amarilla que se marchitará rápidamente y se convertirá en una vaina. Si se permite que florezca, la cosecha se puede compostar inmediatamente; en cuanto florece una sola flor, la cabeza entera pierde su sabor, su textura tierna y la mayor parte de su valor nutricional.

Composición y propiedades beneficiosas

Se dice que comer brócoli con regularidad previene la aterosclerosis y mantiene el corazón y los vasos sanguíneos funcionando a la perfección. Es muy probable que esto sea cierto, ya que contiene una gran cantidad de potasio y antioxidantes, en particular selenio. Calcio, sodio, fósforo, hierro, zinc, cobre y manganeso —una impresionante lista de elementos esenciales para el buen funcionamiento del organismo— se encuentran en este tipo de col y, lo que es más importante, son fáciles de digerir. El brócoli contiene aminoácidos esenciales, carbohidratos y fibra dietética, pero casi no contiene grasas y tiene muy pocas calorías. Esto explica su popularidad entre quienes cuidan su peso.

Contiene un extraordinario complejo multivitamínico: tan solo 100 gramos de col aportan la cantidad diaria recomendada de vitamina C, el doble que los cítricos. Su alto contenido en ácido pantoténico, riboflavina, piridoxina, ácido fólico y tiamina (vitaminas del complejo B) la convierte en un alimento indispensable para el buen funcionamiento del sistema nervioso y el tratamiento de trastornos en esta área. Además, contiene vitaminas PP, E y K, que favorecen la salud y la belleza.

El consumo regular de brócoli protege contra las úlceras gastrointestinales mejor que cualquier medicamento, limpia y da elasticidad a los vasos sanguíneos y mantiene sanos el corazón y los riñones.

Gracias a la presencia de sulforafano, su consumo puede ayudar a prevenir el cáncer. Si nutres tu cuerpo con este potente complejo de vitaminas y minerales, estarás protegido contra virus y resfriados comunes. Las hojas jóvenes del brócoli son similares en sabor y composición a la col rizada o incluso a las espinacas, mientras que las propias inflorescencias contienen más nutrientes que la coliflor, su pariente más cercano.

No existen contraindicaciones para el consumo de brócoli, pero quienes padecen problemas pancreáticos o gastritis hiperácida deben limitar su consumo para evitar agravar su condición. Es mejor desechar el caldo después de hervirlo, ya que contiene purinas, las cuales no son beneficiosas para el organismo.

Vídeo: Cultivo de brócoli

Este vídeo muestra cómo cosechar correctamente el brócoli.

Características del cultivo

El brócoli crece mejor a temperaturas entre 16 y 24 grados Celsius (61 y 75 grados Fahrenheit), pero tolera bien las heladas cortas de hasta -7 grados Celsius (13 grados Fahrenheit) o ​​las olas de calor superiores a 30 grados Celsius (96 grados Fahrenheit), aunque requerirá riegos más frecuentes. Las variedades tempranas maduran a los 60 días de germinar, mientras que las tardías pueden tardar hasta 120 días. Dado que requiere poco mantenimiento, puede plantar fácilmente variedades con diferentes tiempos de maduración en su jardín y disfrutar de un brócoli fresco desde finales de junio hasta otoño. Las cabezas más grandes, de maduración tardía, se pueden almacenar en una bodega para su conservación a largo plazo, donde pueden durar hasta tres meses.

Aunque suelen cultivarse al aire libre, pueden cultivarse en invernaderos hasta noviembre. Las plántulas se plantan con mayor frecuencia al aire libre, pero las semillas también pueden sembrarse directamente en el semillero, cubriéndolas con vidrio o tela no tejida hasta la germinación. Una vez descubiertas, se dejan crecer y se cuidan como de costumbre. Las semillas se seleccionan cuidadosamente, descartando las más pequeñas, y luego se preparan de la siguiente manera: se remojan en agua caliente durante 15 minutos, luego en agua fría durante 1 minuto y, finalmente, durante 5 horas en una solución de ceniza, permanganato de potasio o ácido bórico. Algunos jardineros prefieren remojarlas en una solución de fertilizantes minerales o preparados como Agat-25, Albit o El-1. Se retiran las semillas de la solución y se secan ligeramente para evitar que se peguen a las manos al sembrarlas.

Si el verano llega tarde y la primavera es fresca, lo mejor es cultivar a partir de plántulas. Prepare la tierra con tres partes iguales de tierra de jardín, turba y arena. Coloque dos semillas en cada hoyo, a 2 cm de profundidad, y retire la plántula más débil cuando tenga un par de hojas verdaderas. El mismo procedimiento se aplica al sembrar en el jardín. Inicialmente, mantenga las plántulas a una temperatura de alrededor de 20 °C, protegiéndolas incluso de la luz solar directa. El cuidado es bastante estándar: riego, trasplante, fertilización y endurecimiento. Trasplante a las tres semanas, tratando simultáneamente las raíces con una solución de permanganato de potasio. El primer abono se realiza una semana después de la germinación con una solución de gordolobo o urea, y dos semanas después con una solución de nitroammofosfatasa. Reduzca gradualmente la temperatura a 14 °C durante el día y, dos semanas antes de plantar en el exterior, comience a sacar las plántulas al exterior.

Las plántulas se trasplantan al huerto cuando tienen seis hojas verdaderas. El brócoli crece mejor en lugares abiertos y soleados, después de pepinos, zanahorias, patatas, cebollas, calabazas o leguminosas, en suelos no ácidos. Prepare el suelo en otoño añadiendo compost, humus y cal al labrarlo. Al plantar, puede agregar ceniza, superfosfato y urea directamente en los hoyos. Las plantas deben plantarse hasta la mitad del tallo. Es mejor plantarlas con una separación de 40 a 60 cm, y hacerlo en un día nublado, ya que el suelo necesita estar muy húmedo.

El cuidado de las plántulas incluye regarlas, deshierbarlas, aflojar la tierra y fertilizarlas. Esta col necesita mucha humedad; cuando son jóvenes, se suelen regar cada dos días; si el clima es seco y soleado, se pueden regar dos veces al día. Después de regarlas, asegúrese de aflojar la tierra para que el aire llegue a las raíces.

Una vez que las plántulas han echado raíces, se abonan con una solución de purín o excrementos de pájaro (muy diluidos). Este procedimiento se repite después de un par de semanas. Se realiza un tercer abonado, siempre que se les brinden los cuidados adecuados, cuando comienzan a formarse las inflorescencias. En esta ocasión, se utilizan fertilizantes minerales: superfosfato, nitrato de amonio y sulfato de potasio, disueltos en agua. Si se poda la cabeza central a tiempo, brotarán tallos laterales que formarán nuevas inflorescencias. Para estimular su crecimiento, se utilizan los mismos fertilizantes en menor concentración, aunque se prefiere el sulfato de potasio. La infusión de ortiga o la solución de ceniza se utilizan comúnmente en el cultivo del brócoli como fertilizante y preventivo de enfermedades.

La cosecha se realiza temprano por la mañana, cuando las plantas aún están vigorosas y jugosas. Es fundamental cortar los tallos con las inflorescencias antes de que florezcan. Un mes después, se pueden realizar cosechas adicionales de las mismas plantas, ya que se formarán nuevas inflorescencias en los brotes laterales. Simplemente mantenga los mismos cuidados: riego, remoción de la tierra y abono. Si cultiva variedades tardías y cosecha en otoño, puede almacenarlas en la bodega durante tres meses más; las cosechadas en verano deben consumirse de inmediato o congelarse.

Enfermedades y plagas

Cultivar brócoli puede ser difícil sin plagas, pero el cuidado adecuado, la higiene y las medidas preventivas ayudarán a proteger las plantas de enfermedades y a repeler las plagas. Si no cultivas verduras crucíferas cerca, los enemigos comunes del repollo podrían no llegar a tu brócoli. Babosas, caracoles, pulguillas de las crucíferas, gusanos cortadores, pulgones, cochinillas de la col y moscas del repollo se alimentan de repollo tierno y jugoso. El ajo, la cebolla, el tomate, la caléndula y el eneldo pueden repeler la mayoría de las plagas, por lo que es buena idea plantarlos cerca.

Existen infusiones y soluciones sencillas, bien conocidas por los jardineros experimentados, que son excelentes para proteger las plantas. Las soluciones de ceniza, o las infusiones de polvo de tabaco con chile y jabón líquido, se utilizan para tratar no solo las plantas, sino también el suelo circundante. También se puede preparar una infusión de hojas de tomate con ajo machacado y jabón líquido. Las omnipresentes orugas deben recogerse a mano; algunos jardineros utilizan una fina capa de Lutrasil para cubrir las plantas.

Si no se siguen las prácticas agrícolas adecuadas, la col puede ser susceptible a enfermedades como el oídio, el mildiú velloso, la hernia de la col, la pierna negra y el tizón temprano. Es importante recordar que las esporas que propagan las enfermedades fúngicas están presentes en el suelo, donde sobreviven al invierno entre las raíces de los pastos perennes. Por lo tanto, es fundamental controlar el suelo y eliminar las malas hierbas. Si bien existen preparados especiales para eliminar los hongos, es mejor recurrir a remedios caseros más seguros si se detecta una infestación a tiempo. La infusión de cardo mariano, la decocción de cola de caballo y una mezcla de jabón líquido y sulfato de cobre son soluciones que no dañan la col y combaten las enfermedades.

Vídeo: Cultivo de brócoli

Este vídeo revela las peculiaridades del cultivo del brócoli híbrido Rumba.