¿Qué tipo de fruta es un melón cornudo o un pepino africano?

Descripción de la cultura

Pepino africano, anguria, melón africano o melón gelatinoso: todas son interpretaciones del nombre kiwano. Generalmente se considera que su origen está en África, aunque algunos afirman que proviene de Nueva Zelanda. Los climas más favorables para el cultivo del kiwano se encuentran en Norteamérica, Colombia, Israel y algunos países africanos. Sin embargo, con un manejo agronómico adecuado, esta fruta exótica también puede ofrecer cosechas abundantes en países europeos. El kiwano es una planta herbácea anual, de porte trepador, pariente cercana del pepino. Sus tallos, cubiertos de flores amarillas y hojas grandes, alcanzan una longitud de aproximadamente 4 metros en condiciones favorables.

El fruto africano es elíptico, de color verde pálido y está cubierto de espinas grandes e inusuales. El fruto adquiere un color naranja brillante al madurar. Su longitud y diámetro son similares a los de un pepino pequeño. Su peso oscila entre 40 y 350 g. El kiwano es un excelente árbol frutal: una sola planta produce aproximadamente 50 frutos. La fructificación comienza a mediados de verano. Durante el almacenamiento, los frutos adquieren un intenso color amarillo anaranjado.

Cultivar a partir de semillas

Dado que el pepino africano puede brindarte una cosecha tan abundante, surge la pregunta: ¿cómo cultivar kiwano en casa a partir de semillas? El cultivo de kiwano comprende varias etapas: Preparación de las semillas. Lo ideal es comenzar a prepararlas un mes antes de sembrarlas al aire libre. Principios de mayo es la mejor época para la siembra. Remoja las semillas en una solución para estimular su crecimiento.

Siembra en macetas. Una vez que las semillas se hayan hinchado, colóquelas en macetas preparadas de unos 9 cm de diámetro, llenas de una mezcla de tierra nutritiva. Mantenga las plántulas en un lugar cálido durante al menos un par de semanas. Elección de la ubicación. Esta fruta exótica requiere un lugar protegido de los vientos fuertes y la luz solar directa. Aunque está acostumbrada al clima cálido africano, la luz solar directa quemará las hojas al instante. También es conveniente colocar la planta cerca de una cerca o un cenador para no tener que atar las guías.

Siembra en tierra. Una vez que haya pasado el riesgo de heladas, comience a sembrar las semillas germinadas. Plante los frutos en un par de hileras, separadas aproximadamente por medio metro. Cuidados posteriores: A medida que la planta crece, átela a tutores verticales con cuerda.

No olvides aflojar la tierra, eliminar las malas hierbas y regar varias veces por semana, especialmente en veranos secos.

Este pepino exótico necesita abono. Así que, ten a mano una infusión de hierbas diluida con gallinaza. Su crecimiento requiere poda, así que si se vuelve demasiado denso, elimina los brotes laterales.

Cómo comerlo

En los países africanos, este producto contribuye a solucionar el problema nutricional. Este exótico pepino se consume como plato principal y, a veces, como aperitivo. El sabor de esta fruta gelatinosa es difícil de describir: una mezcla de limón, plátano, pepino y calabacín. La fruta es muy aromática, pero para quienes prefieren lo dulce, se le puede espolvorear azúcar. Se puede cortar por la mitad y comer cruda con cuchara, o bien se puede chupar la pulpa, desechando las semillas.

Los pepinos africanos se pueden usar en ensaladas, sazonados con sal, pimienta y jugo de limón. El sabor único del kiwano le da un toque especial a cócteles y mermeladas. Esta fruta combina bien con platos de carne. Gracias a su larga vida útil, la cáscara del kiwano se puede usar como plato decorativo. El melón cornudo se recomienda a menudo en dietas, ya que está compuesto en un 90 % de agua. Es rico en minerales y vitaminas A, C y B. El kiwano también es beneficioso para quienes padecen enfermedades gastrointestinales y cardiovasculares debido a su alto contenido de potasio.

Vídeo "Kiwano o melón cornudo"

En este vídeo podrás escuchar las características de la variedad de melón Kiwano.